اختفاء غامض ليلة عيد الميلاد… وبعد 35 عامًا جدار مخفي يكشف الحقيقة

في عام 1989، اختفت أربع مضيفات طيران ليلة عيد الميلاد بعد هبوطهن في مطار ستابلتون، سلف مطار دنفر الدولي. وقد عُثر على سيارتهن مهجورة في موقف الموظفين وهي تعمل، وأبوابها مفتوحة، وحقائبهن بداخلها. لم يُعثر على أي جثث قط، ولم تُطلب فدية، ولم يظهر لهن أي أثر. لكن بعد خمسة وثلاثين عامًا، اكتشف فريق هدم كان يفكك أحد حظائر الطائرات القديمة ما أثبت أن النساء لم يغادرن المطار أصلًا قط.

كانت الثلوج تهطل في ستائر كثيفة فوق مدرجات دنفر في ليلة عيد الميلاد تلك. وداخل المبنى ب في مطار ستابلتون، كان المسافرون يسرعون عبر الممرات، يائسين للوصول إلى وجهاتهم قبل أن تشتد العاصفة. وكان موظفو البوابات يعلنون على عجل عن التأخيرات والإلغاءات، بينما كان الأطفال يضغطون وجوههم على النوافذ، يراقبون فرق الخدمات الأرضية وهي تعمل وسط أكوام الثلج المتزايدة.
هبطت الرحلة 447 القادمة من لوس أنجلوس عند الساعة 947 مساءً، متأخرة قرابة ساعتين عن موعدها. نزل الركاب من الطائرة وعلامات الارتياح بادية عليهم، شاكرين أنهم هبطوا بسلام قبل أن يُغلق المطار تمامًا بسبب الطقس. وفي المقصورة الفارغة، جمعت أربع مضيفات طيران أغراضهن من الخزائن العلوية، وقد تحوّل مرحهن المهني المعتاد إلى إرهاق واضح.
تفقدت جينيفر بارسل، 32 عامًا، كبيرة المضيفات، ساعتها وتنهدت. كان طفلاها الصغيران قد ناما بالفعل في منزل والدتها. وكانت قد وعدت بأن تكون في البيت قبل العاشرة. وجمعت ديان روثمان، 28 عامًا، المجلات المتناثرة من جيوب المقاعد، وكان خاتم خطوبتها يلمع تحت أضواء المقصورة. كان خطيبها ينتظرها في شقتها مع وجبة صينية وفيلم خاص بعيد الميلاد.
أما كيلي آشفورد، 26 عامًا، أصغر أفراد الطاقم، فكانت تدندن مع الموسيقى المنبعثة عبر مكبرات الطائرة. كان ذلك أول عيد ميلاد تقضيه في العمل مع شركة الطيران، وكانت تخطط لملاقاة أصدقائها في حانة في كابيتول هيل. وستايسي موريسون، 31 عامًا، الهادئة والمنهجية، فتحت دورات المياه للمرة الأخيرة للتأكد منها. كانت تعيش وحدها، ولم تكن لديها خطط خاصة لتلك الليلة، وهو ما كان يناسبها تمامًا. فقد كانت تفضّل العزلة.
نزلن معًا عبر الجسر المؤدي إلى الطائرة، وهن يضحكن على راكب صعب المراس كان قد اشتكى من كل شيء، من درجة الحرارة إلى مكعبات الثلج. وكانت صالة المطار أكثر هدوءًا من

المعتاد. فمعظم الرحلات كانت قد غادرت أو أُلغيت. وترددت أصوات خطواتهن في الممر شبه الخالي، وهن في طريقهن إلى غرفة الطاقم لتبديل زي العمل.
وأظهرت تسجيلات المراقبة لاحقًا دخولهن إلى مرافق الطاقم عند الساعة 1004 مساءً. وبعد ثلاث وعشرين دقيقة خرجن بملابس مدنية، يحملن حقائبهن الليلية، وما زلن يتحدثن ويضحكن. وتتبعتهن الكاميرا عبر المطار، مرورًا بالمحال المغلقة والبوابات المظلمة، حتى خرجن من مدخل الموظفين عند الساعة 1031 مساءً. وكانت تلك آخر مشاهدة مؤكدة لجينيفر بارسل، وديان روثمان، وكيلي آشفورد، وستايسي موريسون.
وعند الساعة 1147 مساءً، اكتشف أحد عمال الصيانة في المطار سيارة هوندا أكورد البيضاء الخاصة بجينيفر متوقفة في موقف الموظفين ومحركها يعمل، وباب السائق مفتوحًا، والمصابيح الأمامية تشقّ الثلج المتساقط. وكانت الأبواب الثلاثة الأخرى مفتوحة أيضًا. وجلست أربع حقائب نسائية على المقاعد. وكانت أربع أزواج من الأحذية النسائية مبعثرة على الرصيف بجانب السيارة، كما لو أن النساء خلعنها وخرجن منها ببساطة ثم اختفين في العاصفة.
باشرت شرطة دنفر تحقيقًا فوريًا. وتتبعَت كلاب البحث الأثر حتى حافة الموقف، ثم فقدته. ومشطت المروحيات المجهزة بالتصوير الحراري المناطق المحيطة فور انقضاء العاصفة. كما فتش الغواصون برك المياه القريبة. ومشط المتطوعون الحقول ومواقع البناء. لكن لم يُعثر على شيء.
وفي الأيام التالية، اكتشف المحققون أن أياً من النساء لم تستخدم حساباتها المصرفية. ولم تُستعمل بطاقاتهن الائتمانية. وبقيت شققهن دون أي عبث. وكانت هدايا عيد الميلاد ما تزال ملفوفة تحت الأشجار. ولم تتلقَّ عائلاتهن أي مكالمات، ولا رسائل، ولا أي علامة تدل على أنهن ما زلن على قيد الحياة.
استحوذت القضية على وسائل الإعلام المحلية لأشهر، ثم خفتت مع تبخر الخيوط واحتلال مآسٍ أخرى للعناوين. وكانت العائلات تقيم وقفات إحياء كل ليلة عيد ميلاد، ثم بدأت أعداد الحاضرين تتناقص مع تحوّل السنوات إلى عقود. وبقي التحقيق مفتوحًا رسميًا، لكنه راكد، محفوظًا في أرشيف قبو مع آلاف القضايا الباردة الأخرى.
ثم، في صباح يوم من ديسمبر عام 2024، عثر مشرف بناء يُدعى دايل هاتشكينز على اكتشاف سيجيب أخيرًا عن السؤال الذي ظل يطارد دنفر طوال خمسة وثلاثين عامًا.
انغرست أسنان الحفّارة الهيدروليكية الفولاذية في الجدار المعدني المموج للحظيرة رقم 7، وهي واحدة من آخر المباني المتبقية من مطار ستابلتون القديم. وكان دايل هاتشكينز يقف على بُعد خمسين قدمًا، ممسكًا بلوحة ملاحظات، يراقب طاقمه وهم يفككون المبنى الذي ظل مهجورًا منذ إغلاق المطار عام 1995. وكانت رياح ديسمبر تخترق سترته، حاملة معها صرير المعدن الممزق عبر المدرج المهجور.
كان ستابلتون قد مات منذ قرابة ثلاثة عقود. حُطمت مدرجاته، وتحولت مبانيه إلى مرافق مجتمعية أو هُدمت بالكامل. أما هذه الحظيرة، الواقعة على الحافة الشرقية البعيدة من أرض المطار السابق، فقد نجت من الهدم فقط بسبب موقعها المنعزل وتعقيدات البيروقراطية المتعلقة بإعادة تطوير الأرض. أما الآن، فقد تقرر أخيرًا أن تصبح جزءًا من مجمّع تجاري جديد.
كان دايل قد أشرف على مشاريع هدم لمدة اثنين وعشرين عامًا. هدم مصانع، ومبانٍ سكنية، وحتى سجنًا قديمًا. وكان يتعامل مع كل مهمة بالعناية المنهجية نفسها، متأكدًا من أن طاقمه يلتزم بإجراءات السلامة والأنظمة البيئية. وكان من المفترض أن تكون الحظيرة رقم 7 مهمة مباشرة، مجرد مبنى فارغ آخر سيُزال لإفساح المجال للتقدم.
سحبَت الحفّارة جزءًا كبيرًا من الجدار الغربي للحظيرة، كاشفة عن داخل مظلم. ولوّح ماركوس ويب، مشرف الموقع، من داخل كابينة الآلة، مشيرًا إلى التوقف بينما يُقيّمون المساحة المفتوحة حديثًا. وكانت الإجراءات القياسية تقتضي فحص احتمال عدم الاستقرار الهيكلي قبل المتابعة. فسار دايل نحو الفتحة، وهو يخرج مصباحًا يدويًا من حزامه. وكانت شمس الشتاء منخفضة في السماء الشاحبة، ولا توفّر إضاءة تُذكر لعمق الحظيرة.
وعندما اقترب من الفجوة المتعرجة في الجدار، وصلته رائحة غريبة، خفيفة لكنها واضحة تحت رائحة الصدأ والخرسانة القديمة. شيء عضوي، تحلل منذ زمن بعيد. دخل من الفتحة بحذر، وكانت حذاؤه يسحقان الحطام تحت قدميه. وامتدت الحظيرة أمامه في الظلال، واسعة وخالية إلا من بعض المعدات المهجورة قرب الطرف البعيد. فقد استُخدم المبنى لتخزين معدات الصيانة في سنواته الأخيرة، وما تزال بعض الأشياء المنسية متناثرة فيه صناديق أدوات قديمة، ولفائف أسلاك، وبعض قطع المحركات الصدئة.
مرر دايل شعاع مصباحه على الداخل، فشقّ الضوء غبار عقود متراكمة. كانت الأرضية من الخرسانة، متشققة وملطخة بالزيت. وكانت الأعمدة الداعمة ترتفع على مسافات منتظمة، وقد تقشر طلاءها. ولم يبدُ شيء غير عادي حتى وقع ضوءه على الزاوية الشمالية الغربية.
هناك، وقد حجبه جزئيًا رفّ منهار، كان ما بدا غرفة صغيرة للمكتب أو التخزين مبنية داخل زاوية الحظيرة. وكان الباب متدلّيًا على مفاصل مكسورة. اقترب دايل منها ببطء، والرائحة تزداد وضوحًا مع كل خطوة. لم تكن خانقة، لكنها لا تُخطئها خبرة من عملوا في الأبنية القديمة. كانت رائحة تحلل، خففها الزمن لكنه لم يزلها.
وصل إلى الباب ودفعه بقدمه. فأطلقت المفاصل صريرًا حادًا احتجاجًا. ثم اندفع شعاع مصباحه إلى داخل الغرفة الصغيرة، التي ربما كانت عشرة أقدام في عشرة، بلا نوافذ ومظلمة.
كانت هناك أربع كراسٍ في وسط الغرفة، مرتبة في دائرة صغيرة.
وكانت أربع هياكل عظمية تشغل تلك الكراسي.
تجمد دايل في مكانه، وانحبس نفسه في صدره. كانت الهياكل العظمية جالسة باستقامة، مثبتة في أماكنها بما بدا أنه أسلاك أو حبال ملفوفة حول الجذوع وظهور الكراسي. وكانت الجماجم تتجه نحو الداخل إلى مركز الدائرة، كما لو أنها وُضعت لتنظر إلى بعضها. وما تزال بقايا ممزقة من الملابس عالقة بالعظام، قماش بوليستر قد يكون من زي شركة طيران. وعند قدمي كل هيكل عظمي كان هناك زوج من الأحذية النسائية.
تراجع دايل ببطء، وقد تغلب تدريبه على صدمته. كان قد وجد جثثًا من قبل في مواقع الهدم، لكنها كانت غالبًا لأشخاص منفردين لجؤوا إلى مبانٍ مهجورة طلبًا للمأوى. أما هذا فكان مختلفًا. هذا كان متعمدًا. هذا كان مسرح جريمة ظل ينتظر خمسة وثلاثين عامًا حتى يُكتشف.
عاد إلى الفتحة ونادى على ماركوس، وكان صوته ثابتًا رغم اندفاع الأدرينالين في عروقه. انطفأ محرك الحفّارة، وفي الصمت المفاجئ أجرى دايل الاتصال بشرطة دنفر.
وخلال أربعين دقيقة، طُوّق الموقع. واصطفت سيارات الشرطة على الطريق المؤدي إليه، وأضواؤها تومض في سماء ديسمبر الرمادية. وتحرك المحققون داخل الحظيرة بملابس واقية، وكانت مصابيحهم تصنع رقصة غريبة من الأشعة المتقاطعة في العتمة.
وقفت المحققة سارة تشين عند مدخل الغرفة الصغيرة، تدرس المشهد أمامها. كانت في الحادية والأربعين من عمرها، ولها سبعة عشر عامًا في شرطة دنفر، قضت آخر ثمانية منها في قسم جرائم القتل. وكانت قد رأت نصيبها من مشاهد الجرائم المروعة، لكن في هذا المشهد شيئًا بعينه أرسل قشعريرة في عمودها الفقري لا علاقة لها بدرجة الحرارة.

كان الترتيب متعمدًا أكثر من اللازم، مسرحيًا أكثر من اللازم. لقد قام شخص ما بترتيب هؤلاء النساء، ووضعهن في هذه الدائرة، وتركهن هنا ليتحللن في الظلام.
لم تُظهر الغرفة أي علامات على دخول قسري من الخارج. ولم يكن هناك ما يشير إلى أن الضحايا حاولن الهرب. وكان الباب قد أُغلق من الخارج، ولا يزال القفل الحديدي معلقًا في مكانه، رغم أن الصدأ أضعفه بما يكفي حتى ترهل الباب وانفتح لاحقًا.
ظهر شريكها، المحقق ريموند كول، بجانبها. كان في الثالثة والخمسين، محققًا مخضرمًا عمل في قضية الفقدان الأصلية عام 1989 حين كان شرطي دورية شابًا. وكان من أوائل المستجيبين الذين وصلوا إلى السيارة المهجورة في موقف الموظفين.
قال بصوت منخفض مضبوط بعناية
سارة، التقييم الأولي للطبيب الشرعي يقول إنهن إناث، وعلى الأرجح من العرق الأبيض، استنادًا إلى مؤشرات هيكلية. أربع أفراد. والفئة العمرية التقريبية بين الخامسة والعشرين والخامسة والثلاثين.
التفتت إليه ولاحظت شحوب وجهه.
أنت تفكر في مضيفات الطيران.
أومأ ريموند ببطء.
الأحذية. أربع أزواج من أحذية النساء تمامًا مثل التي وجدناها في موقف السيارات.
كانت سارة قد درست ملف القضية بعد أن ذكره ريموند في الطريق إلى الموقع. وكان اختفاء جينيفر بارسل، وديان روثمان، وكيلي آشفورد، وستايسي موريسون واحدًا من أكثر ألغاز دنفر استعصاءً. فالسيارة المهجورة، بمحركها العامل وأبوابها المفتوحة، كانت توحي بعملية اختطاف، لكن غياب أي دليل مادي، أو أي شهود، أو أي أثر للنساء، ترك المحققين دون شيء سوى النظريات.
قال ريموند وهو يقترب من المدخل بحذر كي لا يلوث مسرح الجريمة
كانت هذه الحظيرة تعمل عام 1989. هذا القسم كان مخصصًا لتخزين معدات الصيانة.
سألته سارة
كان لا بد أن يكون هناك أشخاص يعملون هنا بانتظام. حتى متى؟
أُغلق المطار عام 1995. وبعد ذلك صار المبنى مهجورًا في الغالب.
تحرك ريموند أقرب إلى المدخل.
شخص ما كان لديه وصول إلى المكان، شخص يعمل هنا أو يعرف التخطيط الداخلي جيدًا بما يكفي ليجد هذه الغرفة.
عمل فريق الأدلة الجنائية طوال الليل، يوثق كل تفصيل من ذلك الاكتشاف الكئيب. وأضاءت مصابيح قوية مثبتة على قوائم ثلاثية الغرفة الصغيرة، فألقت ظلالًا قاسية جعلت المشهد أكثر رهبة. والتقط المصورون صورًا لترتيب الهياكل من كل زاوية، بينما فنيّو الأدلة يفهرسون بعناية الأشياء المبعثرة حول الكراسي.
وقفت سارة خارج الغرفة تراجع النتائج الأولية على جهازها اللوحي. وقد حُددت الأحذية على أنها من علامات تجارية شائعة في أواخر الثمانينيات. وأظهرت بقايا الأقمشة العالقة بالعظام آثارًا لبوليستر أزرق داكن وأحمر يتوافق مع زي شركات الطيران في تلك الحقبة. وكان أكثر ما يبعث على القشعريرة هو السلك الملفوف حول كل هيكل عظمي لتثبيته إلى الكرسي. لقد كان سلك أمان خاصًا بالطائرات، من النوع المستخدم في صيانة الطائرات.